A literatura oral não existe apenas entre povos que desconhecem a escrita. Os grandes poemas épicos, os textos sacros e as representações drámaticas das civilizações antigas da Europa e da Ásia exemplificam a inter-relação entre tradição populçar oral e tradição escrita erudita. A Bíblia é um exemplo. Durante a Idade Média, poemas e gestas, freqüentemente inspirados em produções literárias mais antigas, foram fixados em forma escrita. Cantados e recitados por trovadores, reincorporavam-se à tradição oral das camadas iletradas, sofrendo muitas transformações no processo. Conservou-se uma literatura oral muito rica, que asimilou, elementos das culturais clássica e medieval. Seu acervo inclui contos, poemas, aságios e adivinhações.
